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九州の地で生まれた一人の若者が、海を渡り、山を越え、ついには大和の地で日本という国家を打ち立てた——。神武天皇じんむてんのう、本名神倭伊波礼毘古命カムヤマトイワレビコノミコト。日本書紀・古事記に記される初代天皇であり、「神々の時代」から「人...

「日本最古の歴史書って、古事記（こじき）でしたっけ？それとも日本書紀（にほんしょき）？」――学校で習ったはずなのに、いざ問われると答えに詰まる人は多いはず。じつはこの2冊、生まれた年はたった8年違い。古事記が712年、日本書紀が720年。同...

「天（あめ）の岩戸（いわと）」が開き、八重（やえ）にたなびく雲が割れる。その雲間（くもま）から、ひとりの若き神が地上へと降り立った――。 その名は邇邇芸命（ニニギノミコト）。太陽の女神・天照大御神（アマテラスオオミカミ）の孫であり、「...

日本（にほん）という国（くに）は、いったいどうやって生（う）まれたのか――。『古事記（こじき）』『日本書紀（にほんしょき）』が語（かた）る最古（さいこ）の英雄譚（えいゆうたん）が「神武東征（じんむとうせい）」だ。南九州（みなみきゅうしゅう）...

「縁結びの神様」と聞いて、まっ先に思い浮かぶのは出雲大社（いずもおおやしろ）。その奥におわすのが、大国主神（おおくにぬしのかみ）です。やさしくて、ちょっぴり情けなくて、でも何度倒れても立ち上がる。ウサギを助け、たくさんの試練を乗り越え、最後...

サッカー日本代表のユニフォームの胸元に翼を広げる、ちょっぴりミステリアスな黒い鳥。あれが八咫烏（やたがらす）です。3本の足で力強くボールを抱き、ゴールへの道筋を示すその姿は、いまや「サムライブルーの守り神」としておなじみですよね。でも本来の...

日本神話の神様の中で、最も「人間臭い」のは誰か。答えはおそらく一人しかいない。須佐之男命（スサノオノミコト）である。生まれて早々に「母に会いたい」と泣き叫び、姉の田畑をめちゃくちゃに荒らし、ついには高天原（たかまがはら）を追放される――。神...

天皇陛下ですら、目にしてはいけない――。 日本には、誰ひとり見たことがない「秘宝」が存在します。その名は三種（さんしゅ）の神器（じんぎ）。八咫鏡（やたのかがみ）・草薙剣（くさなぎのつるぎ）・八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま）の三つの宝物...

太陽の天照大御神アマテラスオオミカミ、嵐の須佐之男命スサノオノミコト。そして――そのあいだに静かに立つ、もう一柱の神様をご存じでしょうか。 名は月読命ツクヨミノミコト。三貴子みはしらのうずのみこの真ん中に座しながら、古事記ではセリフが...

太陽（たいよう）、月（つき）、嵐（あらし）——。この世のリズムを決める3つの自然現象に、それぞれ「中の人」がいるとしたら？古事記（こじき）の世界では、まさにその3つを司（つかさど）る神様が、たった一度の禊（みそぎ）から「同時に」生まれます。...