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「日本でいちばん有名な神様は？」と聞かれて、まっさきに思い浮かぶのが天照大神（あまてらすおおみかみ）ではないでしょうか。太陽みたいにキラキラ輝いて、神社のトップに君臨する女神様。お札の図柄でも、伊勢神宮でも、教科書でも、とにかく登場頻度が高...

「神様も、死ぬ――」 日本神話には、世界を生んだ女神イザナミが命を落とし、夫イザナギが妻を取り戻すために黄泉よみの国へ降りていく、息を呑む物語が刻まれています。 そこで彼が見たものは、変わり果てた愛妻の姿すがた。腐り、蛆にたから...

「この国を、つくろう」――そう声をかけ合った夫婦がいた。男神（おとこがみ）の名は伊邪那岐命（いざなぎのみこと）、女神（おんながみ）の名は伊邪那美命（いざなみのみこと）。ふたりは天（あめ）の浮き橋に立ち、矛（ほこ）の雫（しずく）から島をつくり...

地上に広がる豊葦原中国（とよあしはらのなかつくに）。大国主神（おおくにぬしのかみ）が苦難の末に築いた美しい国土に、高天原（たかまがはら）の天照大御神（あまてらすおおみかみ）はこう告げました。「この国は、わが御子（みこ）が治めるべき土地である...

もしも神様の世界に「救命医」がいるとしたら、誰だと思いますか？答えは意外にも、宇宙のはじまりにふらりと現れた古参の神様――神産巣日神（カミムスヒノカミ）です。天地開闢（てんちかいびゃく）の混沌のなか、3番目にこっそり登場し、姿を消したまま、...

日本で最初の動物物語は、なんと「サメに皮を剥がされた兎（うさぎ）」の話でした。舞台は鳥取・因幡（いなば）の海岸。海を渡ろうと知恵を絞った白兎（しろうさぎ）が、最後の最後で口を滑らせて全身まる裸に。泣きじゃくる兎の前に現れたのが、のちの大国主...

日本神話の「真のラスボス」は誰か、ご存じですか？ アマテラス？スサノオ？──実は、もっと奥にいます。 天孫降臨を命じ、神武天皇の東征を裏で操り、矢を空から射返して裏切り者を仕留めた神。 その名は高御産巣日神（タカミムスヒノ...

ある日突然、太陽が消えた――。空は真っ黒、昼も夜も真っ暗闇。作物は枯れ、邪悪な神々が騒ぎ出し、世界はパニックに陥った。原因はたったひとつ。太陽神・天照大御神（アマテラスオオミカミ）が「もう外に出たくない」と洞窟に引きこもってしまったからであ...

神様の中の神様って、誰だと思う？ 天照大神（あまてらすおおみかみ）？スサノオ？それとも大国主？ 実は、日本神話のいちばん最初に登場するのは、もっと意外な神様。 その名も 天之御中主神（アメノミナカヌシノカミ）。 名前...

頭（あたま）が8つ、尾（お）が8つ。目はホオズキ（鬼灯）のごとく真っ赤に燃え、背中には苔（こけ）と檜（ひのき）と杉（すぎ）が生（お）い茂る。腹はただれ、血が滲（にじ）み、その巨体は八つの谷、八つの峰にまたがる――。これが日本神話最強の怪物「...