神武東征｜日向から大和へ、初代天皇の建国の旅

日本（にほん）という国（くに）は、いったいどうやって生（う）まれたのか――。『古事記（こじき）』『日本書紀（にほんしょき）』が語（かた）る最古（さいこ）の英雄譚（えいゆうたん）が「神武東征（じんむとうせい）」だ。南九州（みなみきゅうしゅう）の日向（ひゅうが）から、瀬戸内海（せとないかい）を渡（わた）り、紀伊半島（きいはんとう）を迂回（うかい）し、ついに大和（やまと）の地（ち）で初代天皇（しょだいてんのう）として即位（そくい）する。兄（あに）の戦死（せんし）、熊野（くまの）での病（やまい）、八咫烏（やたがらす）の導（みちび）き、そして金鵄（きんし）の輝（かがや）き――。これは神話（しんわ）であり、同時（どうじ）に「日本建国（にほんけんこく）」の壮大（そうだい）なロードムービーである。さあ、初代天皇（しょだいてんのう）の旅（たび）を一緒（いっしょ）にたどってみよう。

出発――日向の地で、東を目指す決意
豊国・宇佐・筑紫――歓待の九州ルート
瀬戸内海航路――吉備で3年、船団を鍛え上げる
難波・河内での挫折――兄・五瀬命の死
熊野迂回作戦――八咫烏が現れる
吉野・宇陀――山越えと金鵄の輝き
長髄彦との決戦――ニギハヤヒの寝返り
橿原宮で即位――紀元前660年、建国の日
関連神社｜神武東征を祀る・一緒に祀られる神社
歴史と神話の境界――考古学はどう見るか
まとめ
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参考

出発――日向の地で、東を目指す決意

物語（ものがたり）の主人公（しゅじんこう）は、神倭伊波礼毘古命（カムヤマトイワレビコノミコト）。のちの神武天皇（じんむてんのう）である。天孫（てんそん）・邇邇芸命（ニニギノミコト）のひ孫（まご）にあたり、日向国（ひゅうがのくに）――現在（げんざい）の宮崎県（みやざきけん）――の高千穂宮（たかちほのみや）で兄弟（きょうだい）たちと暮（く）らしていた。

ある日（ひ）、長兄（ちょうけい）の五瀬命（イツセノミコト）とイワレビコは話（はな）し合（あ）う。「もっと天下（てんか）を治（おさ）めるにふさわしい地（ち）が東（ひがし）にあるはずだ」――。『日本書紀（にほんしょき）』によれば、このときイワレビコは45歳（さい）。船軍（ふないくさ）を率（ひき）い、日向（ひゅうが）の港（みなと）から東（ひがし）へと漕（こ）ぎ出（だ）した。日本（にほん）という国（くに）の中心（ちゅうしん）を探（さが）す、壮大（そうだい）な旅（たび）の幕開（まくあ）けである。

同行（どうこう）したのは、長兄（ちょうけい）の五瀬命（イツセノミコト）、次兄（じけい）の稲飯命（イナイノミコト）、三兄（さんけい）の三毛入野命（ミケイリノノミコト）、そしてイワレビコ自身（じしん）の四兄弟（しきょうだい）。さらに多（おお）くの家臣（かしん）と兵士（へいし）たち。気心（きごころ）の知（し）れた家族（かぞく）と仲間（なかま）で固（かた）めた、まさに「兄弟ロード（きょうだいろーど）」の出発（しゅっぱつ）だった。けれど、この四兄弟（しきょうだい）のうち、大和（やまと）の地（ち）に立（た）てるのはたった一人（ひとり）だけ――その悲（かな）しい運命（うんめい）を、このときの彼（かれ）らはまだ知（し）らない。

神武東征 — 道臣命と八咫烏／月岡芳年 1880年・LACMA蔵・パブリックドメイン

豊国・宇佐・筑紫――歓待の九州ルート

船団（せんだん）が最初（さいしょ）にたどり着（つ）いたのは、豊国（とよのくに）の菟狭（うさ）――現在（げんざい）の大分県宇佐市（おおいたけんうさし）。ここで土地（とち）の豪族（ごうぞく）・宇佐津彦（ウサツヒコ）と宇佐津媛（ウサツヒメ）の兄妹（きょうだい）が、「足一騰宮（あしひとつあがりのみや）」という宮殿（きゅうでん）を急造（きゅうぞう）して大饗応（だいきょうおう）を催（もよお）した。長旅（ながたび）に疲（つか）れた一行（いっこう）にとって、この歓迎（かんげい）はどれほど嬉（うれ）しかっただろう。

その後（ご）、船団（せんだん）は北上（ほくじょう）し、岡水門（おかのみなと）――現在（げんざい）の福岡県遠賀郡（ふくおかけんおんがぐん）あたり――に至（いた）る。関門海峡（かんもんかいきょう）を抜（ぬ）けて北九州（きたきゅうしゅう）に寄（よ）り道（みち）したのは、地元（じもと）の豪族（ごうぞく）たちと同盟（どうめい）を結（むす）び、東進（とうしん）の足場（あしば）を固（かた）めるためだったと考（かんが）えられている。

この九州ルート（きゅうしゅうるーと）は、ただの通過点（つうかてん）ではない。神武天皇（じんむてんのう）以前（いぜん）から、九州北部（きゅうしゅうほくぶ）と畿内（きない）は海（うみ）の道（みち）でつながっていた。鉄（てつ）、土器（どき）、青銅器（せいどうき）――最新（さいしん）の技術（ぎじゅつ）と物資（ぶっし）が行（い）き交（か）うハイウェイ（はいうぇい）だったのだ。イワレビコはこの海上交易路（かいじょうこうえきろ）を熟知（じゅくち）した上（うえ）で、計算（けいさん）ずくで進（すす）んでいたに違（ちが）いない。

瀬戸内海航路――吉備で3年、船団を鍛え上げる

九州（きゅうしゅう）を離（はな）れた一行（いっこう）は、安芸国（あきのくに）――現在（げんざい）の広島県（ひろしまけん）――を経（へ）て、ついに吉備国（きびのくに）――現在（げんざい）の岡山県（おかやまけん）――にたどり着（つ）く。ここでイワレビコは「高島宮（たかしまのみや）」という行宮（あんぐう）を構（かま）え、なんと3年（ねん）も腰（こし）を据（す）えた（『古事記（こじき）』では8年（ねん）とも）。

3年（ねん）の間（あいだ）、何（なに）をしていたのか――。船（ふね）を新造（しんぞう）し、兵糧（ひょうろう）を蓄（たくわ）え、武器（ぶき）を整（ととの）え、兵士（へいし）を集（あつ）めた。つまり「大和侵攻（やまとしんこう）の最終準備（さいしゅうじゅんび）」である。吉備（きび）はのちにヤマト政権（せいけん）と並（なら）ぶ大勢力（だいせいりょく）となる土地（とち）。ここで力（ちから）を蓄（たくわ）えたことが、東征（とうせい）の成否（せいひ）を決（き）めたといっても過言（かごん）ではない。

難波・河内での挫折――兄・五瀬命の死

準備（じゅんび）万端（ばんたん）。船団（せんだん）はついに難波碕（なにわのさき）――現在（げんざい）の大阪湾（おおさかわん）――に到達（とうたつ）する。河内国（かわちのくに）の白肩津（しらかたのつ）に上陸（じょうりく）し、いざ大和（やまと）へ――そのとき、悲劇（ひげき）が襲（おそ）いかかった。

大和盆地（やまとぼんち）を支配（しはい）する豪族（ごうぞく）・長髄彦（ナガスネヒコ）が、大軍（たいぐん）を率（ひき）いて立（た）ちはだかったのだ。孔舎衛坂（くさえのさか）での激戦（げきせん）の最中（さなか）、長兄（ちょうけい）の五瀬命（イツセノミコト）が長髄彦（ナガスネヒコ）の放（はな）った矢（や）を肘（ひじ）に受（う）けてしまう。五瀬命（イツセノミコト）は叫（さけ）んだ。「我（われ）らは日（ひ）の神（かみ）の子孫（しそん）。なのに太陽（たいよう）に向（む）かって戦（たたか）うから負（ま）けたのだ。回（まわ）り込（こ）んで背（せ）に太陽（たいよう）を負（お）って戦（たたか）おう」――。

しかし傷（きず）は深（ふか）かった。船団（せんだん）が紀伊半島（きいはんとう）を南下（なんか）する途中（とちゅう）、紀国（きのくに）の男水門（おのみなと）で、五瀬命（イツセノミコト）は無念（むねん）の死（し）を遂（と）げる。最強（さいきょう）の兄（あに）を失（うしな）い、東征軍（とうせいぐん）は最大（さいだい）の危機（きき）を迎（むか）えた。

熊野迂回作戦――八咫烏が現れる

イワレビコは決断（けつだん）した。「正面突破（しょうめんとっぱ）は無理（むり）だ。紀伊半島（きいはんとう）をぐるりと回（まわ）り込（こ）んで、背後（はいご）から大和（やまと）に入（はい）る」――。これが伝説（でんせつ）の熊野迂回作戦（くまのうかいさくせん）だ。

しかし熊野（くまの）の地（ち）は険（けわ）しかった。荒（あ）れる海（うみ）、深（ふか）い山（やま）、毒気（どっき）を放（はな）つ大熊（おおぐま）。イワレビコをはじめ全軍（ぜんぐん）が病（やまい）に倒（たお）れ、絶体絶命（ぜったいぜつめい）の窮地（きゅうち）に陥（おちい）る。そのとき、熊野（くまの）の地元民（じもとみん）・高倉下（タカクラジ）が一振（ひとふ）りの霊剣（れいけん）「布都御魂（フツノミタマ）」を献上（けんじょう）。剣（つるぎ）の威力（いりょく）で軍（ぐん）は息（いき）を吹（ふ）き返（かえ）した。

さらに天（てん）から救（すく）いの使者（ししゃ）が舞（ま）い降（お）りる。三本足（さんぼんあし）の巨大（きょだい）な烏（からす）――八咫烏（ヤタガラス）である。高皇産霊神（タカミムスビノカミ）が天照大神（アマテラスオオミカミ）の命（めい）を受（う）けて遣（つか）わしたこの神鳥（しんちょう）が、軍（ぐん）の先頭（せんとう）に立（た）って、険（けわ）しい山道（やまみち）を導（みちび）いていく。今（いま）でも日本（にほん）サッカー協会（きょうかい）のシンボル（しんぼる）として知（し）られる、あの八咫烏（やたがらす）の伝説（でんせつ）はここから始（はじ）まった。

吉野・宇陀――山越えと金鵄の輝き

八咫烏（やたがらす）に導（みちび）かれ、東征軍（とうせいぐん）は吉野川（よしのがわ）沿（ぞ）いを北上（ほくじょう）。山中（さんちゅう）の土豪（どごう）たちを次々（つぎつぎ）と帰順（きじゅん）させ、あるいは討伐（とうばつ）し、ついに宇陀（うだ）――現在（げんざい）の奈良県宇陀市（ならけんうだし）――に到達（とうたつ）する。

ここで起（お）こったのが、有名（ゆうめい）な「金鵄伝説（きんしでんせつ）」だ。長髄彦（ナガスネヒコ）軍（ぐん）との戦闘中（せんとうちゅう）、金色（きんいろ）に輝（かがや）く霊鵄（れいし）――金鵄（きんし）――がイワレビコの弓（ゆみ）の先（さき）に止（と）まり、稲妻（いなずま）のような光（ひかり）を放（はな）った。長髄彦（ナガスネヒコ）軍（ぐん）の兵士（へいし）たちは目（め）がくらみ、戦（たたか）えなくなったという。戦前（せんぜん）の日本（にほん）では「金鵄勲章（きんしくんしょう）」というメダル（めだる）にもなった、まさに伝説（でんせつ）の場面（ばめん）である。

長髄彦との決戦――ニギハヤヒの寝返り

いよいよ最終決戦（さいしゅうけっせん）。長髄彦（ナガスネヒコ）は使者（ししゃ）を立（た）ててこう言（い）った。「我（われ）らは天磐船（あめのいわふね）で天（てん）から降（くだ）った天神（てんじん）の御子（みこ）・饒速日命（ニギハヤヒノミコト）に仕（つか）えてきた。なぜ同（おな）じ天神（てんじん）を名乗（なの）る者（もの）が二人（ふたり）いるのか」――。

両者（りょうしゃ）は「天羽々矢（あめのははや）」と「歩靫（かちゆき）」という天孫（てんそん）の証（あかし）を見（み）せ合（あ）った。確（たし）かにニギハヤヒも本物（ほんもの）の天神（てんじん）の子孫（しそん）だった。しかし長髄彦（ナガスネヒコ）は戦（たたか）いをやめなかった。ここでニギハヤヒは衝撃（しょうげき）の決断（けつだん）をする――自分（じぶん）の主君（しゅくん）であり義兄（ぎけい）でもある長髄彦（ナガスネヒコ）を殺（ころ）し、イワレビコに帰順（きじゅん）したのだ。

ニギハヤヒは、のちに大和（やまと）の有力豪族（ゆうりょくごうぞく）・物部氏（もののべし）の祖神（そしん）となる。最後（さいご）の障害（しょうがい）が取（と）り除（のぞ）かれ、大和（やまと）はついにイワレビコのものとなった。

橿原宮で即位――紀元前660年、建国の日

大和平定（やまとへいてい）後（ご）、イワレビコは畝傍山（うねびやま）の東南（とうなん）、橿原（かしはら）の地（ち）に宮（みや）を構（かま）えた。そして紀元前660年（旧暦（きゅうれき）1月1日）――新暦（しんれき）に換算（かんさん）すれば2月11日（がつじゅういちにち）――、ついに初代天皇（しょだいてんのう）「神武天皇（じんむてんのう）」として即位（そくい）した。日向（ひゅうが）を出（で）てから、『日本書紀（にほんしょき）』では6年（ねん）、『古事記（こじき）』では16年（ねん）以上（いじょう）の長旅（ながたび）の末（すえ）のことだった。

この即位日（そくいび）こそ、現在（げんざい）の祝日（しゅくじつ）「建国記念（けんこくきねん）の日（ひ）」（2月11日）の由来（ゆらい）である。1873年（明治（めいじ）6年）に「紀元節（きげんせつ）」として制定（せいてい）され、戦後（せんご）一時廃止（いちじはいし）されたものの、1966年（昭和（しょうわ）41年）に「建国記念（けんこくきねん）の日（ひ）」として復活（ふっかつ）した。神話（しんわ）の即位日（そくいび）が、今（いま）も日本（にほん）のカレンダー（かれんだー）に生（い）きているのだ。

歴史と神話の境界――考古学はどう見るか

紀元前660年（きげんぜん660ねん）の即位（そくい）――これを文字通（もじどお）り信（しん）じる学者（がくしゃ）は、現代（げんだい）の歴史学（れきしがく）にはほぼいない。歴史学（れきしがく）・考古学（こうこがく）の主流（しゅりゅう）は、神武東征（じんむとうせい）を「8世紀（せいき）の記紀編纂時（ききへんさんじ）に、当時（とうじ）の政治状況（せいじじょうきょう）を過去（かこ）に投影（とうえい）した物語（ものがたり）」と見（み）ている。

ただし、九州（きゅうしゅう）から畿内（きない）への文化（ぶんか）・人（ひと）の流（なが）れがあったこと自体（じたい）は、土器（どき）や青銅器（せいどうき）の分布（ぶんぷ）から確実視（かくじつし）されている。「神武東征」はフィクションだが、東遷（とうせん）という現象（げんしょう）そのものは、何（なん）らかの史実（しじつ）を反映（はんえい）しているかもしれない――そう考（かんが）えると、この物語（ものがたり）の見方（みかた）が一気（いっき）に深（ふか）くなる。

まとめ

南九州（みなみきゅうしゅう）の片隅（かたすみ）から、瀬戸内海（せとないかい）を渡（わた）り、兄（あに）を失（うしな）い、熊野（くまの）の山（やま）で死（し）にかけ、神鳥（しんちょう）と霊剣（れいけん）に助（たす）けられ、ついに大和（やまと）の地（ち）で初代天皇（しょだいてんのう）となる――。神武東征（じんむとうせい）は、日本（にほん）という国（くに）の原点（げんてん）を語（かた）る、最古（さいこ）にして最大級（さいだいきゅう）の冒険譚（ぼうけんたん）である。

2月11日（がつじゅういちにち）の祝日（しゅくじつ）にこの物語（ものがたり）を思（おも）い出（だ）すと、ただの「休（やす）みの日（ひ）」がぐっと意味深（いみぶか）いものに変（か）わる。あなたも一度（いちど）、東征（とうせい）ゆかりの神社（じんじゃ）を巡（めぐ）る旅（たび）に出（で）てみてはいかがだろうか。

宮崎（みやざき）から大和（やまと）までの距離（きょり）は、直線（ちょくせん）でも約（やく）700キロ。当時（とうじ）の船（ふね）と徒歩（とほ）でこの距離（きょり）を踏破（とうは）し、いくつもの戦（いくさ）を勝（か）ち抜（ぬ）き、兄（あに）を失（うしな）ってもなお進（すす）み続（つづ）けたイワレビコ。神話（しんわ）か史実（しじつ）かを超（こ）えて、この「諦（あきら）めない男（おとこ）」の姿（すがた）には、2000年（ねん）以上（いじょう）経（た）った今（いま）でも胸（むね）を打（う）たれるものがある。日本（にほん）という国（くに）の原風景（げんふうけい）は、ここにある。