神様の数え方は”柱”｜古事記の最初の神様”造化三神”とは何者か

「神様って、1人2人？それとも1体2体？」
そう聞かれて、即答できる人はかなりの神様マニアです。

実は日本の神様には、ちゃんと専用の数え方があります。それが 「柱（はしら）」。

「一柱（ひとはしら）、二柱（ふたはしら）、三柱（みはしら）……」と数えるんです。なぜ「柱」？そしてそもそも、日本神話で一番最初に現れた神様って誰?

今回は、知っているとちょっと自慢できる「神様の数え方」と、日本神話の主役級・造化三神（ぞうかさんしん）の正体に迫ります。

神様の数え方は「柱」｜なぜ木の柱？

日本の神様を数える単位は、原則として 「柱（はしら）」。

「柱」という漢字は 「木」＋「主」 で構成されていて、「主＝そこにじっと立って支える存在」を意味します。古代の日本では、大きな樹木に神様が宿ると信じられていました。

遠くからでも見える御神木が、ご神体そのもの。「神様＝木の柱に降りてくる存在」というイメージが、そのまま単位として定着したのが「柱」というわけです。

ちなみに、神社の鳥居や本殿の中央にある「中央柱」も、神様が降りてくる依代（よりしろ）。神社建築そのものが「柱」信仰のかたちなんですね。

実は「柱」以外もある｜神様の単位5種類

「柱」が基本ですが、神様の数え方には他にもバリエーションがあります。

単位	読み方	使われる場面
柱	はしら	もっとも一般的。古事記・日本書紀ほぼすべて
座	ざ	神社で祀られている神様を数えるとき
神	しん	固い文献・神道学の文脈
体	たい	神像・仏像など「形になった神」を数えるとき
尊	そん	日本書紀で多用される尊称

仏様の数え方も気になるところですが、こちらは 「体（たい）」「尊（そん）」「位（い）」を使うことが多いです。神様は柱、仏様は体・尊・位。覚えておくと雑学王になれます。

日本神話で一番最初に現れた神様は誰？

結論から言うと、『古事記』が示す「最初に現れた神様」は3柱まとめて存在します。それが、 造化三神（ぞうかさんしん）。

世界がまだ何もない「天地開闢（てんちかいびゃく）」の瞬間、高天原（たかまがはら）に現れたのがこの3柱です。

1. 天之御中主神（アメノミナカヌシノカミ）

名前は 「天の真ん中の主」 という意味。宇宙の中心に立つ、いわば 日本神話のラスボス級。

……ですが面白いことに、登場した瞬間に「身を隠した」と書かれていて、その後はほぼ出番なし。最強なのに最も寡黙な神様、それが天之御中主神です。

2. 高御産巣日神（タカミムスヒノカミ）

「ムスヒ」は「結び＝生み出す力」を意味します。万物を生み出すエネルギーの象徴。

天之御中主神とは違い、後の神話にも度々登場し、天孫降臨（てんそんこうりん）の司令塔として活躍します。日本神話の裏ボス的存在。

3. 神産巣日神（カミムスヒノカミ）

こちらも「ムスヒ」がついた生成の神。大国主神（オオクニヌシ）を蘇らせた逸話で知られ、いわば「神様界の救命医」。

高御産巣日神とペアで語られることも多く、男女の対立構造とは違う 双子的存在 として扱われています。

さらに2柱加わって「別天津神」が完成

造化三神に続いて、2柱の神が登場します。

• 宇摩志阿斯訶備比古遅神（ウマシアシカビヒコヂノカミ）　葦の芽が伸びるような生命力の神
• 天之常立神（アメノトコタチノカミ）　天の永遠性の象徴

この2柱を造化三神に加えた合計5柱を、「別天津神（ことあまつかみ）」と呼びます。古事記の冒頭ベスト5、と言ってもいい超重要メンバーです。

古事記と日本書紀で「最初の神」が違う？

ここでマニアックな話を一つ。

『古事記』では 天之御中主神が最初 ですが、『日本書紀』の正伝では 国常立尊（クニノトコタチノミコト）が最初 として登場します。

書物	最初に現れた神	編纂年
古事記	天之御中主神（造化三神の筆頭）	712年
日本書紀	国常立尊	720年

同じ時代に書かれたのに、なぜ違うのか？答えは 「目的が違ったから」。

古事記は 国内向け・神話重視、日本書紀は 対外（中国）向け・歴史書として正統性アピール。同じ神話を別の角度から再編集した、いわば 「日本神話のWindowsとMac」みたいなものなんです。

関連神社｜造化三神を祀る・一緒に祀られる神社

「最初の三柱」とされる造化三神（天之御中主神・高御産巣日神・神産巣日神）。実は三柱まとめて祀る神社がいくつかあります。「神様の数え方」を学んだら、ぜひ実際に参拝して「三柱の神様だな」と数えてみてください。

造化三神を主祭神として祀る神社

■ 東京大神宮（東京都千代田区）
「東京のお伊勢さま」。天照皇大神・豊受大神に加え、造化三神＋倭比賣命を祀る。造化三神＝「結びの神」ということから、縁結びの聖地として全国的に有名。明治13年、明治天皇の勅裁により創建。
公式：https://www.tokyodaijingu.or.jp/

■ サムハラ神社（大阪府大阪市西区）
造化三神を祀る「無傷無病・延命長寿」の神社。身代わりのお守り「指輪守」は入手困難なほどの人気で、全国から参拝者が殺到する。「サムハラ」は神字（神代文字）で、災難除けの霊力があると伝わる。

■ 四柱神社（よはしらじんじゃ／長野県松本市）
造化三神＋天照大神の四柱を祀ることから「四柱神社」と命名。「願いごと結びの神」として、松本市民の総鎮守として親しまれている。明治12年創建。

一緒に祀られる関連神社

■ 出雲大社（島根県出雲市）
大国主大神を祀る言わずと知れた大社だが、本殿内の御客座五神（みきゃくざのごしん）として、造化三神＋宇摩志阿斯訶備比古遅神＋天之常立神＝別天津神（ことあまつかみ）五柱が祀られている。記事で紹介した「五柱セット」が本殿内に揃って祀られる、希少な聖地。

■ 秩父神社（埼玉県秩父市）
主祭神は八意思兼命（やごころおもいかねのみこと）――高御産巣日神の御子神。造化三神そのものではないが、その子孫として知恵の神を祀る古社で、秩父三社のひとつ。

全国の関連神社（地域別）

造化三神（天之御中主神・高御産巣日神・神産巣日神）の三柱をまとめて、あるいは個別に祀る代表的な神社を地域別にご紹介します。

■ 関東：東京大神宮（東京都千代田区）――天照皇大神・豊受大神を主祭神としつつ、天地万物の生成化育を司る造化三神を合祀。「東京のお伊勢さま」として縁結びでも有名です。公式：https://www.tokyodaijingu.or.jp/

■ 中部：四柱神社（長野県松本市）――天之御中主神・高皇産霊神・神皇産霊神・天照大神の四柱を祀り、「願いごとむすびの神」として信仰される、造化三神を主祭神とする数少ない大社のひとつ。
静岡県内では妙見神社（静岡県下田市三丁目）や六所神社（浜松市浜名区）に天之御中主命が祀られています。
参考：八百万の神（静岡県・天之御中主神）

■ 近畿：サムハラ神社（大阪府大阪市西区）――天之御中主大神・高皇産霊大神・神皇産霊大神の造化三神を「サムハラ大神」として総称してお祀りする神社。無傷無病・延命長寿の神として知られます。公式：https://www.samuhara.or.jp/
星田妙見宮／小松神社（大阪府交野市星田）も、造化三神を主祭神とする妙見信仰の聖地です。公式：https://www.hoshida-myoken.com/

■ 関東（妙見系・古社）：秩父神社（埼玉県秩父市）――八意思兼命・知知夫彦命を主祭神とし、明治の神仏分離で天之御中主神が加わった、知知夫国総鎮守の古社。公式：https://www.chichibu-jinja.or.jp/saijin/

「最初の三柱」にいちどに手を合わせたい時は、まず四柱神社・サムハラ神社・東京大神宮のいずれかへ足を運ぶのが王道ルートです。

まとめ｜神様を数えるたびに、宇宙の始まりを思い出そう

今日のポイントをおさらいします。

• 神様は 「柱（はしら）」 で数える
• 由来は 「神様が木に宿る」 という古代信仰
• 日本神話で最初に現れた3柱が 「造化三神」
• +2柱足すと 「別天津神」になる
• 古事記と日本書紀では「最初の神」が違う

神社で「ご祭神は◯◯神」と書かれた看板を見たら、ぜひ「◯柱の神様だな」と心の中で数えてみてください。きっと、いつもの参拝が少しだけ違って見えるはずです。

次回は、造化三神を祀る代表的な神社 や、世界の創世神話との比較 をお届けします。お楽しみに。